La Clé du P’tit Jésus
Bien que le clocher ne soit pas tout à fait droit, l’église de ce village, construite au XVème siècle, était vraiment jolie avec son caquetoire, son presbytère couvert de lierre et sa cour descendant en pente douce vers la rivière. Avec sa perspective sur le pont de fer forgé, c’était le cadre idéal des photos de mariage.
Trois particularités avaient rendu cette église célèbre.
D’abord sa couverture très travaillée, dont les soulèvements ardoisés du toit donnaient une étonnante impression de volume. Réalisée par un couvreur qui avait montré tout son art, la toiture était unique À la suite d’une chute qui aurait du le tuer, il ne fut que légèrement blessé. Pensant qu’il devait la vie à la divine providence, il réalisa une charpente incomparable n’économisant ni ses heures, ni sa fatigue.
Le maire du village recevait régulièrement, des écoles d’architecture, des demandes pour visiter le clocher. Les élèves dessinaient et photographiaient l’église sous tous ses angles après s’être faufilés entre les poutres enchevêtrées de la toiture.
Ensuite le fait que des faucons pèlerins aient élu domicile au sud du clocher avait réjoui les superstitieux et les écologistes. On disait que ces oiseaux porteraient bonheur au village tant qu’ils logeraient dans le clocher.
Munis de téléobjectifs monstrueux, les touristes traquaient les mouvements de ces rapaces élégants, au vol silencieux.
Enfin la principale curiosité était le Vitrail du petit Jésus qui, curieusement, représentait Sainte Solange, vierge et martyre, patronne du Berry, en prière avant d’être décapitée. Mais le petit Jésus ne figurait pas sur ce magnifique vitrail monté au plomb et qui paraissait neuf tant ses pavés de verre étaient lumineux et ses joints brillants.
Ce vitrail se trouvait, ce qui n’est pas courant, derrière une grille de fer forgé fermant à clé !
Avait-on voulu protéger le vitrail de ses admirateurs ou les paroissiens du vitrail ? Nul ne le savait. Mais on prétendait dans le village qu’il l avait d’étranges pouvoirs et le curé qui n’expliquait rien, gardait cependant la clé au secret dans la sacristie.
J’essayais de connaître l’origine du nom du vitrail qui n’avait rien à voir avec ce qu’il représentait et son histoire. La fermeture à clé de la grille devant le vitrail restait aussi un mystère.
L’église construite vers 1620, ce vitrail avait été posé en 1671 ; l’année gravée sur une des colonnes de l’église faisait face au vitrail et l’inscription :
MDCLXXI DEUS FECIT signifiait bizarrement : Dieu le fit en 1671.
Je me dis que Dieu pouvait en être l’inspirateur mais c’était, en général, les verriers qui faisaient les vitraux.
Pour obtenir une explication, on me dit d’aller voir le Curé de la paroisse, petit saint local, disponible, actif et qui, parlant le latin, était de plus féru d’histoire.
Ah ! Quel brave curé ! En échangeant une poignée de main il ne vous disait pas bonjour mais « Que Dieu vous garde car seul Il le peut et moi je vais vous bénir, c’est dans mes cordes et ça ne peut vous être que bénéfique ».
Il m’analysa très vite. Vous croyez en Dieu mais vous êtes loin d’être un pratiquant assidu. La prière dans une église, mon fils, est une occasion de regarder en soi-même face à son Créateur. Il changea de conversation aussitôt : vous ne venez pas me voir pour un cours d’instruction religieuse ; que puis-je faire pour vous ?
Monsieur Le Curé pourriez vous me raconter l’histoire de ce vitrail qui ferme à clé et qui, représentant Sainte Solange, porte le nom du P’tit Jésus ? Je vous sais occupé par plusieurs paroisses, aussi je vous invite à déjeuner ou diner avec moi, quand il vous plaira, pour ne pas vous faire perdre trop de temps.
Je dus insister un peu pour qu’il accepte de diner avec moi le lendemain soir.
La ʺSonnerie de Corʺ était le restaurant du village, sa table avait une excellente réputation. Les qualités de saucier du chef, attiraient les gourmets et les gourmands. Le brave curé n’avait pas d’habitude gastronomique ; il but un verre de Sancerre en apéritif et continua à l’eau. Pour les plats, Il était curieux et voulant goûter à des mets variés, nous décidâmes de commander des plats différents que nous avons partagés à notre grande satisfaction.
Au moment du bénédicité le prêtre, modifia sa prière traditionnelle en y ajoutant : et soyez encore plus remercié, Mon Dieu, pour ce délicieux débordement de mon ordinaire. Appréciant notre diner nous parlions peu, mais, avant le fromage, le sympathique ecclésiastique commença son récit.
Ce n’est pas l’histoire du vitrail que je vais vous raconter mais plutôt sa légende. Elle est invérifiable mêlant l’historique à la transmission orale que les ans modifient. Le récit met en jeu des miracles que l’Eglise ne saurait reconnaître mais qui sont la cause d’une superstition assise dans l’esprit des gens de la région.
Lors de la construction de l’église on chargea un maître-verrier et ses élèves de la réalisation des vitraux. À l’époque on taillait les verres colorés dans la masse, et on réalisait un dessin monté au plomb sur un châssis que l’on plaçait dans la fenêtre correspondante.
On passait donc d’un dessin à un puzzle qui, assemblé, était scellé. Les pièces étaient longues à préparer : forme, couleur, exposition à la lumière et brillance jouaient un rôle essentiel dans la beauté du vitrail.
Tout se serait très bien passé, grâce à Dieu, si hélas le diable n’y avait pas mis du sien !
Le jeune verrier qui réalisait le vitrail de Sainte Solange était un bien bel homme qui, dans le village, avait séduit quelques jeunes femmes sensibles à son charme et qui passait rarement ses soirées seul.
Un soir où il se promenait avec sa dernière conquête, descendant vers le pont de la rivière, pour cacher ses amours villageoises dans un petit bois, un orage terrible éclata.
Ils eurent juste le temps de se réfugier dans l’église. La pluie durant, les jeunes gens firent, dans une église que les jeunes gens croyaient non consacrée, sur des bâches de coutil, ce qu’habituellement des amants font dans un lit.
Pourtant, la veille des reliques de saints avaient été scellées dans l’autel de pierre ce qui faisait du bâtiment un lieu saint.
Le jour où les vitraux furent posés en, présence de prélats, des autorités du village et de quelques dignitaires du département, on s’extasia sur leur perfection qu’un beau soleil faisait ressortir.
Soudain le ciel s’obscurcit, le tonnerre gronda, un éclair zébra le ciel et la foudre tomba sur Sainte Solange.
Au lieu d’exploser le vitrail fut inexplicablement, percé de quatre trous de taille différente et sa grille se trouva grande ouverte.
Les éléments saints du vitrail avaient été détruits par la foudre; il ne restait qu’une femme sans tête donc sans auréole, sans livre de prière, sans chapelet et sans croix.
Bien que désagréablement surpris, les témoins de l’accident l’attribuèrent à une inévitable fatalité et il fut prévu de refaire le vitrail à l’identique. En fait, on boucha les trous avec des verres neutres et une grille fermant à clé fut posée sans que l’on en sache la raison.
Il fallut cinquante ans pour que les travaux soient repris par un maitre-verrier et ses élèves. La Sainte Solange nouvelle était encore plus belle ; au lieu de compléter le vitrail abimé, il avait été démonté et refait avec des verres plus lumineux que les précédents.
Le vitrail fut scellé dans sa fenêtre un soir tard. Les verriers partirent se reposer laissant leur œuvre, qui paraissait merveilleuse à la lumière du couchant.
Ils refermèrent la grille donnèrent la clé au curé ; contents de leur travail, ils avaient hâte de le voir en pleine lumière le lendemain. Il ne restait que le polissage des joints à effectuer mais c’était un travail d’apprentis.
En pleine nuit, la porte de l’église fut fracturée et un groupe d’ivrognes, hommes et femmes y entra. Ils s’y livrèrent à des actes réprouvés par la morale même en dehors des églises. Au matin, en dehors de quelques bouteilles abandonnées et de la serrure, qu’il fallut réparer, on ne remarqua rien.
Le nouveau vitrail attendit le dimanche d’après pour sa bénédiction. Au moment du signe de croix attendu, le ciel devint presque noir, on entendit des coups de tonnerre et au milieu d’éclairs flamboyants la grille s’ouvrit, le vitrail explosa totalement ne laissant sur le sol que le morceau représentant la tête de Sainte Solange avec son auréole, face contre terre.
La consternation fut grande ; on parla de malédiction, de sort diabolique et de damnation de l’église ou de son lieu de construction.
On boucha la fenêtre avec du verre blanc, on referma la grille ouverte par le tonnerre après avoir été cherché la clé à la sacristie.
Il fallut alors presqu’un siècle pour que l’on se décide à finir enfin ce vitrail que Dieu lui-même n’aimait pas selon les rumeurs circulant dans le village.
Un grand maître-verrier vint, seul, très âgé, et ne voyant bien que d’un œil, mais il avait les dessins historiques du deuxième vitrail, que l’église avait conservés.
Il tailla directement toutes les pièces de verre qu’il aurait à assembler et aligna ses grandes baguettes de plomb.
Au moment de transférer les pièces sur le châssis, sa vue se brouilla une sorte de neige tomba devant ses yeux, ses mains et ses jambes devinrent lourdes et immobiles. Il s’agenouilla avec peine et bien que peu pratiquant, il pria « Seigneur aidez-moi à finir cette œuvre qui a subi tant de malheurs».
Sa vue s’éclaircit, il vit un jeune garçon d’environ dix ans s’approcher de la table de travail, prendre les pièces de verre et les placer avec la précision d’un verrier expérimenté. Puis il coupa, couda mit en place les baguettes de plomb avant de disparaître derrière l’autel.
Cette nuit là des faucons pèlerins occupèrent le clocher !
Le maitre verrier s’endormit, quand il se réveilla sa vue lui parut normale, il se remit au travail et termina le vitrail sur lequel, seules les soudures, restaient à faire. Il appela alors le curé pour qu’il bénisse de suite son œuvre, avant même de la monter à sa place définitive.
Le châssis fut mis le lendemain dans sa fenêtre, le vitrail était encore plus beau que les précédents et le vieux verrier que l’on prit pour un gâteux disait à tous ceux qui voulaient bien l’entendre :
« Celui là, il ne lui arrivera rien, c’est le petit Jésus qui l’a monté ».
Voila mon fils pourquoi ce vitrail est appelé le vitrail du P’tit Jésus, encore de nos jours. Quant à la clé de la grille, on la retrouva dans le tabernacle !
Mais, mon père, en regardant bien tous les vitraux de l’église j’ai remarqué que Sainte Solange paraissait, excusez l’expression, plus neuve que les saints des autres vitraux.
« Mon fils c’est exact, les plus vieux ont plus de trois siècles et celui-ci un siècle et demi de moins ». Rien ne justifie que ce vitrail paraisse neuf par rapport aux autres vitraux de l’église, comme si on l’avait fini hier.
Mais c’est le seul vitrail protégé par une grille dont le seigneur garde la clé.
Et puis pensez-vous qu’il soit nécessaire que tout s’explique ?