Ce n'est pas sans raison que Ronsard introduisit les rimes genrées ; il tentait ainsi de reproduire une propriété italienne.
En français, l'accent tonique porte sur la dernière syllabe d'un mot, sauf si celle-ci s'achève par un -e ; en ce cas, l'accent est situé sur l'avant dernière syllabe.
Conséquences : dans un vers féminin (s'achevant par un -e), l'alexandrin compte 13 syllabes du point de vue métrique, mais à l'oreille, 12 sont entendues, le -e terminal n'étant pas prononcé. Dans un vers masculin, cette astuce devient inutile puisque le métrique et le phonique se superposent exactement.
En italien, trois cas sont à distinguer quant au positionnement de l'accent tonique sur un mot : dernière syllabe (rime plane dite paroxyton), avant dernière syllabe (rime tronquée dite oxyton) ou avant avant dernière syllabe (rime glissante dite proparoxyton).
Le vers pratiqué par Pétrarque était préférentiellement celui de 11 syllabes (hendécasyllabe).
Dans le cas de la rime plane, le phonique et le métrique correspondent exactement.
Dans celui de la rime tronquée, le phonique correspond à 10 syllabes et le métrique à 11 syllabes.
Enfin, dans celui de la rime glissante, le phonique correspond à 12 syllabes, le métrique se maintient à 11.
Alors que l'italien possède trois positions possibles pour l'accent tonique, le français n'en détient que deux, coïncidant à la rime plane ou tronquée. Ronsard a donc calqué sa différence de genre sur ces deux cas de rimes italiennes, la plane associée à la masculine, la tronquée à la féminine.
