« Le sophisme était un art rhétorique destiné à persuader avec une intention fallacieuse… »
Cela, c'est ce qu'on en a dit, parce que l'on ne pouvait comprendre que la Sophistique était une école de pensée qui faisait totalement confiance au « verbe », au langage comme origine et façonnement de la vision humaine de la réalité, laquelle devenait réalité par le fait d'être formulée. Chaque langage ainsi constituait pour le peuple qui le parlait son « monde », on ne disait pas « dans la langue de mon pays » mais « au pays de ma langue ». La cité était bâtie sur sa « façon de parler les choses ». Cette façon déterminait la légalité, l'officiel, ce que nous ne soupçonnons plus et pourtant la légalité en France dépend de la langue Française, comme celle de l'Angleterre de la langue anglaise, ou la langue Grecque d'Athènes pour la légalité athénienne (différente de la Spartiate par exemple...). On voit bien les subtiles différences de concepts et de mentalités. Les significations ne se recouvrent pas exactement, parfois pas du tout, et l'expérience de traduire nous y confronte.
Les Sophistes pensaient donc qu'en agissant sur la langue, la vision qu'elle donnait des choses, on pouvait modifier la réalité de la Cité, éventuellement l'adapter au changement progressif et imperceptible des choses qui intervenait malgré les efforts de « conservation » des citoyens conservateurs…
Ce sont les malveillants, volontaires ou non, qui ne comprenant pas cela n'y voyaient qu'une pure stratégie de persuasion – avec évidemment l'accusation de mauvaises intentions à la clé ou l'utilisation-détournement des techniques sophistiques à des fins non-éthiques. Et c'est cet aspect péjoratif des choses qui a survécu dans la notion de « sophisme », c'est à dire un raisonnement qui serait intentionnellement trompeur, puisqu'il joue sur la façon dont la Cité dit sa réalité. En ce sens, tous les authentiques poètes sont des sophistes. (Bien sûr, je ne parle pas des rimailleurs et des clabaudeurs.) On voit bien par exemple que les poètes-auteurs de rap ou de slam cherchent à travers leur langage à modifier dans leur public la façon de dire la réalité de la Cité, à changer la vision des choses, et la manière de raisonner le Droit. Je ne sais si j'ai été clair, mais je l'espère.