Il m'arrive parfois de me réveiller avec une phrase en tête. Pas vous ? Si j'en crois ma belle-sœur, qui lit des revues de psychomachinchouette, ces messages proviendraient de notre subconscient.
Ce matin, c'était celle-ci, de phrase :
« Le carré de l'hypoténuse est égal à la somme des carrés des deux autres côtés. »
Je me souviens vaguement de l'avoir rabâchée dans une vie antérieure. Elle fait sans doute partie de ces savoirs qu'on accumule au plus profond de ses neurones ; ceux-ci les conservant précieusement, « au cas où ».
Au cas où ? Sauf à candidater à « Questions pour un champion », je ne vois guère de circonstances où connaître les propriétés de l'hypoténuse pourrait m'être utile. Je pensais donc que cette réminiscence allait disparaître après le petit-déjeuner. Mais ce soir elle est toujours là.
Je me suis entiché de l'hypoténuse. Non pas du plus long côté du triangle rectangle qui est son acception commune : la géométrie, je m'en contrefiche. Mais le mot, vierge de toute signification, chante à mon oreille et m’évoque une flopée d’images.
En premier lieu, le simple jeu des sonorités incite à y voir le fruit des amours océanes d’une méduse et d’un hippocampe.
Mais Hypoténuse pourrait être aussi le nom d'une étoile, d'une pouliche de compétition ou d'un grand voilier de jadis.
Attardons-nous un instant sur cette hypothèse. Sachant que dans un bateau, les officiers se réunissent au carré, sur un coin de table, vite fait sur le gaz, j'ai griffonné ce quatrain.
Au carré de l’Hypoténuse
en escale à Vladivostok
on boit de l’alcool de méduse
concocté par le maître-coq.
N'est-il pas plus sympa que ces histoires de triangles plus ou moins rectangles ?
Ou encore, et c'est de loin l'hypothèse la plus séduisante, Hypoténuse pourrait être le nom d'une jolie matheuse à lunettes, aussi sexy que péremptoire. Elle aurait le charme d'une exponentielle, la légèreté d’un logarithme, la grâce d'une co-tangente et la douceur d’un angle droit. En son honneur, je me suis fendu d’un petit sonnet irrationnel :
On dit qu’elle a la science infuse,
la tendreté d’une arquebuse
et les neurones au carré.
Mais ses quinquets sont bleu pervenche
ses accroches-cœurs mordorés
et dans ce lycée du Vaucluse
de l’incollable Hypoténuse
tous les gars sont enamourés.
Ses jolis quinquets bleu pervenche
et son fabuleux jeu de hanches
mettent ces braves en émoi.
La belle occupe leurs nuits blanches,
mais seul Pythagore la branche.
On se demande bien pourquoi.
